« À présent j’ai aussi acheté une table à toilette et tout le nécessaire et ma petite chambre à moi est au complet.
Dans l’autre – celle de Gauguin ou autre logé – il faudra encore une table de toilette et une commode
et en bas il me faudra un grand poele et une armoire.
[…]
Tu ne saurais croire combien cela me tranquillise, j’ai tellement l’amour de faire – une maison d’artiste –
mais une de pratique et non pas l’atelier ordinaire plein de bibelots.
J’y songe aussi à planter deux lauriers roses devant la porte dans des tonneaux. »
Vincent van Gogh à propos de la maison jaune (Arles, 1888)

À partir du 18 novembre 2023, la Fondation Vincent van Gogh Arles proposera une exposition regroupant les artistes de la résidence L’Atelier du Sud invités par Maja Hoffmann et la peintre américaine Laura Owens depuis 2020.

En 1888 à Arles, Vincent van Gogh rêvait de partager sa nouvelle maison avec d’autres artistes, de Paris mais aussi locaux, pour en faire un authentique atelier vivant. Située place Lamartine et démolie par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, cette maison jaune était pourvue d’une chambre d’amis et Van Gogh l’avait aménagée avec des « décorations » – terme qu’il employait à propos de ses tableaux et des estampes japonaises accrochés sur les murs blanchis à la chaux. Le peintre voulait que sa demeure devienne un lieu de travail et de séjour visant à favoriser la création et l’épanouissement d’une communauté d’artistes qui façonnerait l’avenir de l’art.

En 2018, quand Maja Hoffmann, présidente de la Fondation Vincent van Gogh Arles et fondatrice de LUMA, propose à Laura Owens d’exposer ses œuvres aux côtés de celles de Van Gogh, l’artiste connaît déjà bien Arles, où elle a séjourné plusieurs fois depuis son adolescence, et le projet d’atelier communautaire du peintre néerlandais. Elle commence à imaginer sa future exposition en lisant la correspondance de Vincent van Gogh, ce qui la conduit à étudier de près les raisons pour lesquelles il était profondément attaché à son rêve d’un « atelier dans le Sud ». La rencontre avec la vision de Maja Hoffmann pour la Fondation LUMA aboutit tout naturellement à une collaboration entre les deux femmes et à la création, dans une maison, de la résidence Studio of the South dont la gestion sera déléguée à Julie Boukobza (LUMA Arles).

En 2020, Laura Owens s’installe à Arles pour travailler sur son exposition à la Fondation, qui sera finalement reportée d’un an en raison de la crise du Covid-19. Alors qu’elle en conçoit le corpus d’œuvres, elle commence, avec LUMA, à inviter des artistes de la région à la rejoindre dans la maison de la rue du Cloître. Au cours de l’été 2020, l’artiste façonne des céramiques, élabore des mosaïques pour la salle de bains, encadre les fenêtres de rideaux sérigraphiés, dote les canapés de coussins brodés par ses soins, puis habille les cloisons de peintures, de fresques et de dessins.

Les 23 artistes qu’elle invite – collaborateur·rices, ami·es et élèves – s’y succèdent ensuite jusqu’en juillet 2023. Durant leurs séjours, de quelques semaines à plusieurs mois, ils et elles y vivent et y travaillent, le plus souvent successivement, parfois simultanément. Dans cette maison-atelier, le cadre domestique est façonné par les empreintes que chacun·e laisse. Il est investi, agrémenté de multiples contributions artistiques – dessins et peintures sur les murs, installations in situ, textes, journaux, collages, meubles peints –, et animé par des événements programmés par les résident·es. En habitant la maison, les artistes la transforment peu à peu en une œuvre globale et collective.

Au début de l’année 2023, la fin du projet de résidence approchant, Maja Hoffmann et Bice Curiger décident – sur une idée originale de Vassilis Oikonomopoulos, directeur des expositions et de la programmation à LUMA – d’organiser une exposition réunissant tou·tes les artistes ayant participé. Elles choisissent de la présenter à la Fondation Vincent van Gogh Arles, conformément au souhait de Maja Hoffmann de créer des passerelles entre les deux institutions arlésiennes.

L’Atelier du Sud : l’exposition célèbre la résidence éponyme, et invite l’ensemble des participant·es à se retrouver à Arles pour restituer cette étape de leur vie artistique marquée par la découverte de la région. Les œuvres présentées, issues de cette expérience ou spécialement imaginées pour l’exposition, mettent en lumière le caractère aventurier, sensuel et joyeux de ce groupe, mais aussi les promesses offertes par la collaboration comme forme de pratique artistique et l’importance de quitter les grands centres urbains pour travailler différemment. Allant de la sculpture à la vidéo, avec un axe fort autour de la peinture, elles révèlent de quelle manière les espaces de vie conditionnent la création et questionnent la notion du domestique comme lieu d’expérimentation artistique.

Commissariat d’exposition : Bice Curiger, Vassilis Oikonomopoulos, Margaux Bonopera, Eimear Martin

Des visites guidées de la résidence d’artistes où ont séjourné et travaillé les invité·es de Maja Hoffmann et Laura Owens sont proposées du vendredi au dimanche, de 14h à 17h, sur réservation en ligne uniquement.

Réservez vos billets

Plus d’information sur la résidence

Vue de la résidence, avec des contribution de Laura Owens et Asha Shechter